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希望给大家一个完整的故事，所以从头讲起。 我的房子是2000年九月买的，416K。买的时候其实BAYAREA的房市也很HOT的，不过股市已经跌了不少了，房市已经有点SOFT的趋势 了。我的这个房子，不是好学区，不是新房子，更重要的是里面的CONDITION很不好，地毯非常脏，门，窗都是40年的ORIGINAL的。房子里面堆 满了东西。所以我们还从ASKING PRICE里讲下来$4000，在当时的情况下也算不容易了。 当时我们都还只工作了四个月，还是F1，所以只有一两个LOAN AGENT替我们做LOAN。另外我们只有3W，7%，少于10%，如果这房子的CONDITION稍微好一点，我想就不可能让我们买到了。事实证明，这 个房子FOUNDATION很好，Good Plumbing，good roof and insulation,总之，那些看不见的，但很重要的都还不错，所以也算拣了一个小便宜。
从我们买房子之后，房市还又稍微长了一些，一直到了2001年春，开始有些CORRECTION。我们的房子呢，从那时到2004年初，始终在 443w-46w之间徘徊，邻居条件好的，看着干净整洁的卖的快一些，在2003年底，有一家条件不好的，卖465K卖不出去，降到455K，过了很长一 段时间，终于卖出去了。从那之后，房价就开始疯长。 我们的邻居，另外一家，比455K小200sq.ft的，少一个BEDROOM的，在两个月以后499K上市，很快>500K卖掉了。然后就 有>520K卖掉的，然后就>550K，然后就>560K，>580K。到了2004年六七月间，已经卖到了 UPPER580K。可以半年之间涨了20%。 到了七八月间，邻居有一家地比较大的，LISTING 600K，可是没有卖掉，过了一两个月，降了10K卖掉了。我们大概也就是在这个时候决定要卖我们的房子。 现在再回来说说我们的房子。从买了以后，我们就不停的进行大大小小的PROJECT，换了地毯，换了DUAL-PANE窗户，换了新门，铲掉了原来 的POPCORN CEILING。等到我们开始决定买房子以后，我们开始重新里外的油漆，加RECESSED LIGHTS，将原来又老又暗的瓷砖换成LAMINATE FLOOR，RE-FACING硬木地板，在BATHROOM装新瓷砖地面和TOILET，还有一些大大小小的IMPROVEMENT，前前后后，有些是 自己做的，有些的请人做的。 从钱上，我们至少花了2万，从时间上，可以说我们为了卖房子，从开始决定卖房子到最后，整整折腾了7-8个月。其实钱还是小事，关键是这七八个月中 家里不得消停，永远是乱七八糟，脏脏乱乱的。当然这是因为我们的房子原来的CONDITION不好，如果CONDITION好的话，应该不用这么麻烦。我 们的基本决定是卖了这个房子，买一个好学区的，要SFH，新旧都没有关系。一步到位，准备以后的十年都不用换房子了。旧一点没有关系，通过我们这个房子， 我们知道老房子也可以住的很舒服的。这样一边买，一边卖，不管以后房价是涨还是跌，我们都不会太吃亏。 如果先卖了，手上的DOWNPAYMENT会多一些，可以买到好一些的房子。可是同样的，在HOT的MARKET里，如果先卖了，那么你不知道你什 么时候可以买到房子。有的人，我知道2002-2003年把房子卖了，现在还没有买到，那就亏大了。至于是先买还是先卖，我们一直在摇摆不定。不过事实证 明，我们一旦SERIOUS起来，一般是可以在一两个月拿到一个DEAL的，不过这是后话了。 2004年底的时候，我们手上大约有了10%，就开始一边收拾我们的房子，一边开始看房子。一般来说，房市是在2-3月间才HOT的起来的，可是 2005年初BAY AREA的MARKET已经非常的HOT了。也不知道为什么，好象好多人都想我们一样，刚过了年突然开始想买房子了。反正我的感觉是，房价从九月到12月 稍微喘了一口气，从一月初开始，又突然开始发力狂涨。 大概这就是人的本性，总会在东西上涨的时候才去抢购，而下跌，甚至不涨的时候却毫无兴趣。其实我们想再买一个房子，或者换房子已经不是一天两天了。 只是不知为什么最后等到了房子已经涨的这么厉害了，才付出行动。而且，这不是我一个人，我的很多朋友，和我一样2000年开始工作的，也大多的到了 2004年下半年好象才突然醒过来，开始看房子。 当然，所不同的是，这是我们第二次做BUYER，有GREEN CARD的了，又做了几年HOME OWNER，已经比上次有经验多了，知道什么重要，什么不重要。什么最重要呢，对我来说，唯一重要的就是好学区。除了好学区之外，其他都不重要。房子不 好，可以REMODEL可以重建。只要是好学区，地就值钱。涨的快跌的慢。 以前，我也不理解在湾区，在好学区，那么差的房子也那么贵。2005年初，和朋友聚会的时候，突然发现竟然有六个人都怀孕了。中国人嘛，那么有了小 孩，一定要好学区。有的地区，比如FREMONT的FOREST PARK，如果只是小学好，那么很多人小孩小学毕业就要卖房子，再买高中好学校的房子。我的一个同事跟我说，她和她的朋友1994年买的房子，一个买了新 一些，但学区一般的，一个买了很旧很差的，但好学区的。当年差不多价格，到了现在，两个房子涨的也差不多。可是那个买了新房子的要卖她的房子，换到好学 区。和她朋友相比，买卖的费用6%不说，她每月比她朋友交的PROPERTY TAX就多了三百多。所以她告诉我，要买一定要一步到位，买那种从小学到高中都非常好的地方。所以从实用，从MARKET，从投资考虑，我们也就决定非好 学区的不买，至少也得好到初中。这种地方在湾区十分有限，而且都是中国人和老印疯抢的地方，自然也就价格不菲。 好了，好象有点跑题了。简单的讲一下我们买房子的经历吧。如果大家想知道什么详情，尽管再问我好了。从一月初到二月中看房子，一共给了十几个 OFFER，一开始一周一个，后来一周两三个。一般来说，只要FLOORPLAN还可以，没什么FOUNDATION大问题的，我们统统是AS-IS offer, 3%inital deposit,no contingency at all。湾区最贵的地方，象PALOALTO，刚开始TRY过一次，ASKING 775K，我们OFFER 818K,sold for 975K。南湾象Cupertino，也TRY过一次，ASKING 799K，SOLDFOR 880K,only 1200sq.ft。所以我们主要看FREMONT的MISSION SAN JOSE。这些地方都是从小学到高中都很好。我们最后买到的房子在FOSTER CITY，只是小学和初中不错。不过我满意的是LOCATION不错，TRUELY WALK TO WORK。房间比较亮。不过和我现在卖的房子一样，FOSTER CITY这间SFH CONDITION不好，地毯特旧特脏。SELLER非常搞笑的在门上贴了一张纸，说‘REMODEL ALL HOUSE JUST $8600’，然后下面列了需要REMODEL什么东西。所以没有几个人给OFFER。 我知道很多人喜欢那种READY-TO-LIVE的房子，不过EVERYTHING COMES WITH A PRICE，那样的房子必然很多人喜欢。我不是那种愿意和别人去疯狂的BID的人，所以大概命中注定只能买到这种不太漂亮的房子了，然后自己慢慢收拾了。 好象好几个人，不停的强调我 PROFIT 50% from this house，其实这不是我写我经历的本意，至少我不是来SHOWOFF的。其实不管我PROFIT的了多少，我不是老老实实的把这些PROFIT放到了我 新的房子里。我想对于大多数人来说，ONCE YOU ARE A HOMEOWNER，YOU ARE ALWAYS IN THE MARKET AND OWN A HOME。和股市不同，大多人卖了自己的房子，就还是要再买别的房子得。所以房子的涨跌对我来说并没有那么重要。重要的是你什么时候开始有你的房子，什么 时候开始积累你的EQUITY。 我之所以花了些时间来写我买房子的经历，是因为从买房的经历中我长了不少EXPERIENCE，这对我后面卖房子是大有帮助的。 我从买房子里学到了什么呢。第一，房子的CONDITION要好，CONDITION不好要好好REMODEL，当然不要OVER-DONE。不过一般来说你花在REMODEL上的钱是一定可以赚回来的。 象我现在的房子，我其实已经做了很多了。可是还是不够。几个房间原来是地毯，有点旧，地毯下面是硬木地板，刚掀开地毯的时候觉得地板的 CONDITION还不错，就懒了一下，没RE-FACING，省了几百块钱。后来好几个AGENT都指出那上面有小划痕。回头看来，这几百块钱不值得 省。其实BEDROOM只要干净就好，BUYER常看的应该是KITCHEN，BATHROOM和地面。至于你的饭厅和其他厅，关键要看布置。 但是，钱和精力要花在刀刃上。象我以前的那个OWNER，在卖房子之前，装了一个很好的FRENCHDOOR，却不去好好刷一刷已经很旧的墙壁。她 还装了一个JACUZZI，应该也花了不少钱。要是我，还不如用这些钱去换地毯。到我们准备卖房子的时候，我们也想过换一个GRANTIE COUNTERTOP，再装BATHROOM的新CABINET，还有CROWN MOLDING，后来问了几个朋友，让他们从BUYER的角度来看看，他们都觉得不用。我们最后也就没装了。 第二，房子要CLUSTER-FREE。要显得象SHOWROOM，不象是为了住人的。我们是先从房子里搬出去了，然后请人来CLEAN，然后请的 STAGER来STAGING。一般来说，人住在里面，东西难免多一些，除非你的家具很气派，你又很会摆。不然的话，房子里似乎让人觉得 FULLOFSTUFF。 关于STAGING，我们也犹豫了很久，一千多块钱呢，值不值呢，这个仁者见仁，智者见智。总的来说，对我们的房子来说，是老房子，我们自己不知道 怎么装饰。刚搬走的时候，觉得房子空空的，显得挺大的，其实也还行，就是干干净净的，很DECENT而已。STAGING以后，加的小东西并不多，可是我 觉得房子显的很NICE，WARM，CHARMING，虽没原来显得那么大，但很温馨，有人情味。总的来说，我觉得STAGING还是值得的。 关于STAGING，想在多说两句，我找了好几家STAGER，从三四千的到五六百的。有的人要租很多家具，所以要花很多钱。有的人只是 ACCESSORIZE一下，所以很便宜。有的人给我们看的照片，DESIGN的SYTLE非常ARTDECO，很COOL。我们最后选择的这个 DESIGNER不是最便宜的，不过感觉上她的DESIGN很AMERICANTRITIONAL SYTLE，比较FAMILY FRIENDLY，比较符合我们的房子还有我们TARGET的BUYER。选择STAGER完全只能凭价格，照片还有她/他和你的交谈，所以全凭感觉。实 际上就你喜欢那个人的STYLE而已，没什么道理可讲。 第三，就是ASKING PRICE只是吸引别人来看的。特别是HOT MARKET，ASKING PRICE & FINAL PRICE没什么必然的联系。
ASKING LOW is a common practice and is a good practice. If ask too high,you get low publicity.在我们买房子的时候，有一家在FERMONT MISSION SANJOSE，好学区，18年新的房子。就是因为CONDITION不好，要价又太高。在这么HOT的MARKET里，最后竟然没有买出去。我们曾经给 他写了个OFFER，杀了四万下来。他一开始不同意，后来看看实在没有人干兴趣，过了一个星期，又给我们打电话，问我们还要不要买。那时候我们已经拿到了 现在这个房子了，所以就没有成交。
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Buying House 